Histoire et biologie de Streptococcus pneumoniae
Streptococcus pneumoniae est une bactérie Gram positif en forme de lancette (forme ronde allongée) qui peut se développer en chaîne ou en paire comme le montre cette image. Elle a été isolée pour la première fois, de manière indépendente, en 1880 en France par Louis Pasteur à partir de la salive d'un patient atteint de la rage et aux États-Unis par George M. Sternberg.
En 1886, S.pneumoniae a d'abord été connu sous le nom de pneumocoque en raison de son association étroite avec la pneumonie. En 1920, il a été rebaptisé Diplococcus pneumoniae car il était généralement observé par paires. En 1974, le nom a été changé en S. pneumoniae en raison de ses similitudes dans la formation de chaînes comme d'autres Streptococcus spp. S. pneumoniae peut être distingué d'autres espèces en utilisant le rMLST.
S. pneumoniae est l'une des principales causes mondiales de morbidité et de mortalité dans tous les groupes d'âge, mais les enfants et les personnes âgées sont les plus exposés. La charge des maladies pneumococciques est la plus élevée dans les pays à revenu faible ou intermédiaire. S. pneumoniae provoque des infections bénignes comme l'otite moyenne et la sinusite, mais aussi des infections potentiellement mortelles comme la pneumonie, la septicémie et la méningite. Dans le monde entier, les infections à pneumocoques sont les plus fréquentes chez les enfants de moins de 5 ans et on estime à 1,6 million le nombre de décès annuels, principalement dus à la pneumonie.
Streptococcus pneumoniae vu par micrographie électronique
Biologie
Les facteurs qui permettent au pneumocoque d'échapper au système immunitaire et de provoquer la maladie comprennent la capsule polysaccharidique, diverses protéines de surface et des toxines telles que la pneumolysine (ply).
La capsule polysaccharidique est un facteur de virulence essentiel car elle protège le pneumocoque et lui permet d'échapper à la phagocytose du système immunitaire de l'hôte.
Il existe au moins 100 capsules de polysaccharides ou "sérotypes" antigéniquement différents. La capsule est la cible des vaccins antipneumococciques actuels. La pneumolysine est une toxine qui forme des pores dans la membrane cellulaire et provoque la lyse des cellules, ce qui induit une inflammation et active le système du complément chez les humains.
S. pneumoniae peut subir une variation de phase, ce qui lui permet d'avoir des phénotypes différents pendant la colonisation et l'invasion. Pendant la colonisation, S. pneumoniae peut produire une capsule fine (ou transparente), mieux adaptée à la colonisation, alors que pendant l'invasion, on observe une capsule plus épaisse (opaque), qui lui permet d'échapper à la phagocytose.
Un autre facteur qui permet à la bactérie de survivre est la modification par le pneumocoque de sa capsule pour éviter d'être reconnu par le système immunitaire. Il y parvient en absorbant de l'ADN (transformation) codant pour un ensemble différent de gènes capsulaires d'un autre pneumocoque et en incorporant ce nouvel ADN dans son génome (recombinaison) et en rejetant les gènes capsulaires d'origine. Ce processus de transformation et de recombinaison permet également au pneumocoque d'acquérir d'autres gènes avantageux, comme des gènes de résistance aux antibiotiques.
Histoire - Epidémies
S. pneumoniae provoque des maladies dans tous les pays du monde. Des épidémies sont possibles mais pas aussi importantes ni aussi fréquentes que les épidémies de méningite causées par Neisseria meningitidis. Des épidémies saisonnières de méningite bactérienne due à S. pneumoniae ont été enregistrées dans la ceinture de la méningite. La plupart de ces cas étaient principalement dus au pneumocoque de sérotype 1, qui est particulièrement répandu en Afrique.
Les épidémies de méningite soulignent la nécessité d'une révision actuelle et continue des stratégies de prévention, de surveillance et de diagnostic des épidémies, qui jusqu'à présent se sont largement concentrées sur les épidémies causées par N. meningitidis.
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