La Ceinture Africaine de la Méningite

Bien que des cas de méningites peuvent être identifié sur tous les continents, il y a une région spécifique en Afrique, appelée la Ceinture Africaine de la Méningite, qui est la plus affectée par la maladie. Cette région s'étend de l'ouest vers l'est du continent juste en dessous du Sahara, d'où le terme de "Ceinture". Elle s'étend du Sénégal à l'Ethiopie,  et comprend les territoires de 26 pays.

La région est particulièrement vulnérable aux épidémies de méningite pendant la période de l'Harmattan. En effet, l'harmattan est un vent fort qui transporte de la poussière et se produit avec des températures élevées et une faible humidité, pendant la saison sèche, de décembre à juin. On pense que ces conditions extrêmes peuvent endommager le pharynx, augmentant ainsi le risque de maladie invasive due au méningocoque. 

Historiquement, cette région a souffert d'épidémie récurrente de méningite se produisant par cycles de 5 à 10 ans, chacun d'entre eux durant 2 ou 3 saisons sèches, se terminant avec le début de la saison des pluies. La Ceinture Africaine de la Méningite continue d'enregistrer des nombres de cas élevés chaque année et chaque saison épidémique provoque des ravages au sein de la population car elle submerge les systèmes de santé déjà fragiles. En 2019, 22 414 cas suspects et 1 261 morts ont été notifiés par le système de surveillance régionale des méningites supporté par l'OMS.