Histoire et biologie de Streptococcus agalactiae
Streptococcus agalactiae, également connu sous le nom de streptocoque du groupe B (SGB), est une bactérie à Gram positif, identifiée pour la première fois par Rebecca Lancefield (classification Lancefield) à partir du lait de vaches infectées. Au début des années 1930, les SGB ont été initialement identifiés comme un agent pathogène vétérinaire et une source fréquente de mastite bovine. Ce n'est que dans les années 1960 que la maladie invasive à SGB, définie par l'isolement de la bactérie dans un site normalement stérile, a été de plus en plus reconnue comme une maladie humaine.
Depuis les années 1970, les SGB ont été identifiés comme l'une des principales causes de septicémie néonatale, infantile et de méningite dans le monde. Une revue systématique de Seale et al (2017) souligne qu'en 2015, on estimait que les SGB avaient causé 319 000 cas de maladie néonatale invasive à SGB et 90 000 décès dans le monde. Le SGB est également associé aux mortinaissances et aux nourrissons prématurés de faible poids à la naissance, de sorte qu'au moins 57 000 mortinaissances et jusqu'à 3,5 millions de naissances prématurées pourraient également être attribuables au SGB. Ces estimations sont probablement prudentes.
Ces estimations sont probablement prudentes, car le SGB n'est bien étudié que dans les pays à haut revenu par rapport aux pays à faible revenu, ces derniers supportant la charge de la maladie la plus élevée. Par exemple, c'est en Afrique et en Asie que la maladie du SGB est la plus répandue, la même revue note que l'Afrique représentait 54 % des cas estimés de SGB et 65 % de tous les décès fœtaux/nourrissons.
Le streptocoque du groupe B provoque un large éventail de maladies invasives, principalement chez les nourrissons, les femmes enceintes ou post-partum et les personnes âgées. La charge de la maladie à SGB augmente également chez les adultes non enceintes et immunodéprimés présentant des pathologies sous-jacentes telles que le diabète, le cancer et le VIH.
Biologie
Historiquement, Streptococcus agalactiae était classé en neuf sérotypes (Ia, Ib, II, III, IV, V, VI, VII, VIII). Cependant, un dixième sérotype (IX) a été identifié en 2007. La discrimination des différents sérotypes est basée sur les capsules polysaccharidiques spécifiques à chaque type. La capsule polysaccharidique permet à la bactérie d'échapper au système immunitaire de l'hôte et de se développer même dans des conditions défavorables. L'hétérogénéité des sérotypes ainsi que la variabilité des souches de GBS contribue également à la virulence et à la gravité de la maladie.
Bacterial cell with capsule
Les SGB peuvent générer de nouvelles souches recombinées en utilisant divers mécanismes de mutation. L'émergence de souches résistantes aux antibiotiques est une préoccupation croissante, et des souches résistantes à la vancomycine, un antibiotique puissant utilisé pour traiter les bactéries multirésistantes, ont été détectées. Des souches résistantes à la pénicilline, l'antibiotique de choix utilisé dans la prophylaxie des femmes enceintes, ont également été détectées.
L'émergence de nouvelles souches virulentes, la propagation zoonotique potentielle et la résistance aux antibiotiques, la charge actuelle des maladies néonatales ainsi que l'inexistence de vaccins font des SGB un pathogène humain important.
