Qu'est ce que la Méningite?
La méningite est une inflammation des membranes qui entourent et protègent le cerveau et la moelle épinière. Elle peut être causée par des bactéries, des virus ou des champignons.
La plupart du temps, on ne se rend pas compte de la présence de la bactérie et il n'y a pas d'effets secondaires. Parfois, ces bactéries traversent la barrière hémato-encéphalique et envahissent les méninges où elles se multiplient et provoquent une méningite. Elles peuvent également se propager dans la circulation sanguine et provoquer un empoisonnement du sang (septicémie).
Image of the head showing the brain and meninges
La méningite est une maladie dévastatrice et reste un défi majeur de santé publique. Avec la septicémie, on estime que la méningite cause plus de décès chez les enfants de moins de 5 ans que le paludisme. Les survivants peuvent souffrir de graves séquelles dont le coût social et économique est considérable. Il est important pour toute personne présentant des symptômes de méningite de consulter un médecin. Toutefois, il est difficile d'identifier les signes et les symptômes de la méningite, car ils sont assez semblables à ceux d'autres affections médicales et ses premiers symptômes ressemblent à ceux de la grippe. Cliquez ici pour en savoir plus sur les symptômes de la méningite.
Facteurs de risques
Les facteurs de risque suivants ont été identifiés comme étant ceux qui rendent les individus plus vulnérables à la méningite:
- La malnutrition
- Le surpeuplement des ménages
- L' infection par le VIH
- L' absence d'immunisation
- La pollution de l'air intérieur
- La drépanocytose
- l'age
- Vivre dans un environnement communautaire
- Etre Immunodéprimé
Population à risque
La méningite peut toucher tout le monde, mais certains groupes de personnes et certaines régions du monde sont plus exposés au risque de contracter une méningite. Ce sont :
- enfants de moins de 5 ans
- adolescents ou jeunes adultes
- personnes dont le système immunitaire est affaibli
- personnes âgées
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Transmission
La plupart des bactéries qui cause la méningite se trouvent dans notre nez, notre gorge et notre bouche dans une région connue sous le nom de nasopharynx et oropharynx.
La méningite peut être transmise d'une personne à l'autre par les gouttelettes respiratoires résultant de la toux, des éternuements et du contact étroit avec une personne infectée. La propagation de la méningite dépend de la cause de la maladie et du type de bactérie.
Cliquez ci-dessous pour découvrir les différents organismes à l'origine de la méningite.
Prévention
La méningite est une maladie évitable par la vaccination et l'introduction des vaccins a considérablement modifié la charge mondiale de la maladie. Les vaccins contre la méningite se sont avérés très sûrs, mais ils ne sont efficaces que contre des organismes ou des souches spécifiques. Rendez-vous dans votre centre de santé le plus proche pour vous renseigner sur les vaccins contre la méningite disponibles.
Cliquez ici pour en savoir plus sur le fonctionnement des vaccins.
