Une nouvelle recherche vise à révolutionner la lutte contre la méningite en facilitant l'accès au séquençage du génome entier

La méningite reste un problème de santé mondial important, puisqu'elle tue chaque année une personne sur dix, les enfants de moins de cinq ans étant les plus exposés. Malgré son bilan dévastateur, la compréhension et le contrôle de la méningite sont entravés par l'accès limité à la technologie de séquençage du génome, en particulier dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où le nombre de cas est le plus élevé.

En réponse à cette lacune critique, un projet de recherche collaboratif novateur d'une durée de trois ans (Unlocking genomic capabilities to defeat meningitis), financé par une subvention d'un million de livres sterling de Wellcome, renforcera considérablement la surveillance de la méningite. Il vise à exploiter la puissance du séquençage du génome entier pour améliorer les efforts de lutte contre la méningite dans le monde entier.

Rapprocher les pays et les organisations

Coordonné par la Meningitis Research Foundation et le Centre suisse de recherches scientifiques en Côte d'Ivoire (CSRS), le projet « Unlocking genomic capabilities to defeat meningitis » (Libérer les capacités génomiques pour vaincre la méningite) rassemblera les travaux de plusieurs pays et organisations, avec la collaboration d'experts scientifiques de l'Institut Pasteur, du Centre nigérian de contrôle et de prévention des maladies, de l'Organisation mondiale de la santé, de l'University College London, de la Liverpool School of Tropical Medicine, du Centre hospitalier universitaire de référence nationale, du Tchad et de l'Université de Cambridge. 

« Au cœur de notre projet se trouve l'application et la validation du « cadre de la chaîne de valeur de la méningite » », explique Vinny Smith, directeur général de la Fondation pour la recherche sur la méningite (Meningitis Research Foundation). « Ce cadre permettra de tracer et d'évaluer systématiquement l'ensemble du parcours du séquençage du génome, depuis le moment où une personne est touchée pour la première fois jusqu'à la garantie que les précieuses données génomiques recueillies sur les bactéries responsables de la méningite sont facilement accessibles. Cette démarche peut, et doit, éclairer les actions de santé publique fondées sur des données probantes ».

Une approche globale pour libérer les capacités génomiques

L'approche globale « Débloquer les capacités génomiques pour vaincre la méningite » comprend les éléments suivants :

- volet de recherche 1 : dirigé par le Dr Kanny Diallo et le Dr Gilbert Fokou du CSRS, ce volet évaluera les obstacles et les possibilités d'utilisation du séquençage du génome entier pour la méningite bactérienne dans les pays à revenu faible et intermédiaire. Les connaissances acquises serviront directement à valider le cadre de la chaîne de valeur de la méningite.

- Volet de recherche 2 : Sous la direction du Dr Kanny Diallo, du CSRS et du professeur Caroline Trotter, de l'université de Cambridge, ce volet permettra de mieux connaître les obstacles et les possibilités de production de données génomiques et de mieux comprendre et utiliser les collections existantes de génomes de la méningite. 

Formation pour les spécialistes de santé publique

Une formation sur le séquençage du génome sera mise en place pour les spécialistes de santé publique dans les 26 pays qui enregistrent le plus grand nombre de cas de méningite dans le monde (communément appelés la « ceinture africaine de la méningite »). Parallèlement, les connaissances scientifiques existantes sur la manière dont les données de séquençage du génome ont été utilisées pour éclairer les réponses de santé publique face à la méningite seront examinées et évaluées.

- Volet de recherche 3 : Dirigé par une équipe de l'Institut Pasteur de Paris, ce volet vise à établir des normes mondiales pour la collecte et le partage de métadonnées spécifiques à la méningite, qui fournissent des informations contextuelles essentielles lors de l'analyse des données génomiques. Ces normes faciliteront la collaboration internationale et la comparaison des données, ce qui permettra de faire progresser les objectifs de la feuille de route mondiale de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour vaincre la méningite d'ici à 2030.

Volet de recherche 4 : Dirigé par la Meningitis Research Foundation en collaboration avec l'équipe de communication du CSRS et African Science Communication Agency (ASCA), ce volet permettra d'améliorer la connaissance et la compréhension du projet, afin que les gens puissent voir les avantages d'investir dans la génomique de la méningite et de la rendre possible dans les pays à revenu faible et intermédiaire.  

Démocratiser l'accès aux capacités de surveillance génomique

En fin de compte, on comprendra pourquoi il est important de plaider en faveur de l'équité, afin que les pays disposant des ressources les plus faibles puissent bénéficier des progrès réalisés dans l'application du séquençage génomique, une approche qui profitera à d'autres maladies que la méningite. 

« Notre objectif ultime est de démocratiser l'accès aux capacités de surveillance génomique, en particulier dans les contextes où les ressources sont limitées », a déclaré le Dr Kanny Diallo. « Cette initiative vise non seulement à améliorer le suivi des maladies et la réponse aux épidémies, mais aussi à accélérer les progrès vers l'objectif de l'OMS de vaincre la méningite en tant que menace pour la santé publique d'ici 2030. »

À propos de Meningitis Research Foundation 

Meningitis Research Foundation est une organisation caritative internationale dont le siège se trouve au Royaume-Uni et qui est animée par la mission passionnée de prévenir l'impact dévastateur de la méningite. Fondée par des personnes dont la vie a été profondément affectée par la méningite, notre mission est de favoriser un changement positif en unissant les personnes et les connaissances pour sauver des vies.

La Confédération des organisations de lutte contre la méningite (CoMO) est notre réseau mondial de personnes et de groupes animés par un objectif commun : vaincre la méningite. En se réunissant pour partager leurs diverses expériences et expertises, ils constituent une formidable force mondiale contre cette maladie qui met la vie en danger.

Pour en savoir plus meningitis.org. 

À propos du Centre Suisse de Recherches Scientifiques en Côte d’Ivoire

Centre Suisse de Recherches Scientifiques en Côte d’Ivoire (CSRS) est une institution de recherche à but non lucratif située à Abidjan dont la mission est de générer de nouvelles connaissances à travers la science, et d'agir en tant que plateforme pour le renforcement des capacités en Côte d'Ivoire et dans la sous-région de l'Afrique de l'Ouest.

Le CSRS héberge quatre axes de recherche sous sa direction de la recherche et du développement, qui développent leur programme de recherche sur la base d'axes d'intérêt spécifiques. Le groupe de recherche sur la méningite, dirigé par le Dr Kanny Diallo, fait partie de l'axe Santé animale, humaine et environnementale (ESAH) et travaille sur divers projets visant à améliorer le diagnostic, la prévention et le traitement de la méningite. 

Le projet est financé par Wellcome (grant number: 228143/Z/23/Z).