Portage

L'homme est le seul réservoir de méningocoques et peut être temporairement colonisé par Neisseria meningitidis dans les voies nasopharyngées supérieures dans 8 à 25% des cas.

L'état de portage peut durer de quelques jours à quelques mois, et la maladie survient normalement 1 à 14 jours après la colonisation.

On ne comprend pas complètement comment le fait d'être colonisé par N. meningitidis peut conduire à l'apparition de la maladie. Pourtant, la colonisation est l'une des étapes du développement de la maladie invasive ainsi que de la transmission.

Anatomie des voies respiratoires supérieures

Transmission

Neisseria meningitidis se transmet par des gouttelettes, provenant de porteurs asymptomatiques ou symptomatiques.

Population à risque

Le portage est plus élevé chez les adolescents et les jeunes adultes, car ils ont tendance à avoir un comportement de contact étroit. Bien que l'incidence de la maladie soit la plus élevée chez les nourrissons, les niveaux de colonisation sont faibles dans ce groupe d'âge ainsi que dans la population âgée.

Les lieux bondés, le tabagisme, la consommation d'alcool et les embrassements augmentent le risque de transmission du méningocoque.

Heureusement, les vaccins conjugués actuels sont capables de réduire le portage et l'incidence de la maladie invasive.

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