Maladie
Facteurs de risque des maladies à méningocoques
Les nouveau-nés et les nourrissons sont particulièrement exposés au risque de maladie à méningocoque dans les régions endémiques, suivis par les adolescents et les jeunes adultes. Néanmoins, lors des épidémies, tous les groupes d'âge sont touchés, avec des cas importants chez les adolescents, les jeunes adultes et les personnes âgées.
Les autres facteurs de risque sont les suivants :
- Groupes non immunisés
- Infection virale concomitante
- Surpeuplement
- Immunodéficience (VIH, déficit en complément, cancer)
- Malnutrition
- Consommation de tabac
- Facteurs climatiques (hiver, saison sèche)
Les survivants peuvent garder de graves séquelles, notamment : perte d'audition, crises d'épilepsie, troubles cognitifs, moteurs et comportementaux et, dans les cas les plus graves, amputation d'un membre.
.
Septicémie à méningocoques (méningococcémie)
La méningococcémie est une infection sanguine grave (empoisonnement du sang ou septicémie) causée par N. meningitidis. Il s'agit d'une complication rare et dévastatrice de l'infection à N. meningitidis, qui peut être présente en même temps que la méningite. Elle est due à la prolifération rapide des bactéries et à la production d'endotoxines (lipooligosaccharides) qui provoquent des lésions vasculaires, entraînant un collapsus vasculaire et une coagulation intravasculaire disséminée (un trouble de la coagulation du sang).
Le tableau clinique initial comprend des symptômes non spécifiques des voies respiratoires supérieures avec : fièvre, écoulement nasal, mal de gorge, maux de tête. Elle évolue avec des vomissements, une somnolence, des mains et des pieds froids, une éruption hémorragique caractéristique, évoluant vers un choc et la mort en moins de 24 heures après les premiers symptômes.
Les lésions cutanées caractéristiques comprennent les pétéchies, le purpura et les ecchymoses, observés dans jusqu'à 60 % des cas. Le purpura peut être confirmé par le test du verre et peut être difficile à identifier chez les personnes à la peau plus foncée, mais il peut être clairement visible en examinant la conjonctive (ou la muqueuse buccale), la paume des mains et la plante des pieds (voir la page du NHS pour plus d'informations).
En de rares occasions, la méningococcémie peut se présenter comme une maladie chronique, avec de la fièvre, de l'arthrite et une éruption cutanée durant plus d'une semaine sans traitement. Néanmoins, un traitement est nécessaire pour éliminer les symptômes et arrêter la progression de la maladie et le décès.
Les autres présentations cliniques comprennent la pneumonie, la péricardite et l'arthrite septique.
